Guide complet du Product Environmental Footprint (PEF)
Méthodologie, mesure et communication de la durabilité des produits
avec le Product Environmental Footprint
Que l’on exerce des fonctions dans les métiers du Marketing, de la Recherche et Développement ou encore de la RSE, on entend de plus en plus fréquemment parler de “Product Environmental Footprint“, parfois dans le cadre de projets d’affichage environnemental.
S’il est aisé de comprendre qu’il s’agit d’impact environnemental des produits, il est essentiel pour les marques et les fabricants de bien comprendre le fonctionnement du PEF.
Dans cet article, les experts de Kisaco décodent le PEF pour vous permettre de bien démarrer.
Sommaire
Introduction au PEF (Product environmental Footprint)
Le Product Environmental Footprint (PEF) est une initiative de l’Union européenne visant à standardiser les calculs d’évaluation d’impact environnemental des produits tout au long de leur cycle de vie.
L’objectif principal de l’UE est de permettre aux entreprises :
– de mesurer les performances environnementales de leurs produits
– et de communiquer, de manière loyale à leur propos.
Cette mesure est essentielle dans le contexte de la transition écologique et de la lutte contre le changement climatique.
Enfin, notons que le PEF s’inscrit également dans le contexte de la directive européenne “Green Claims” qui lutte contre les allégations commerciales trompeuses et contre le greenwashing.
Qu'est-ce que le PEF ?
Le PEF, ou Product Environmental Footprint ou empreinte environnementale des produits, est donc une évaluation de l’impact environnemental global d’un produit, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à sa fin de vie.
La méthode de calcul du PEF a été définie afin d’harmoniser les méthodologies de calcul d’empreinte environnementale pré-existantes, Elle a été élaborée sous l’égide de la Commission Européenne par un groupe de spécialistes rassemblés au sein du Joint Research Center (JRC).
Comment est calculé l'impact environnemental du PEF?
Le calcul du PEF repose une l’Analyse du Cycle de Vie du produit (ACV). C’est une approche scientifique rigoureuse et cadrée par les normes ISO 14040 et 14044.
L’analyse du cycle de vie repose sur l’inventaire de tous les flux de matière et d’énergie qui interviennent au cours de la vie d’un produit, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à sa fin de vie.
Comme on va le voir dans le détail, le score PEF évalue l’impact d’un produit sur l’environnement au travers de 16 catégories d’impact issus de l’analyse de cycle de vie (ACV).
Le PEF mesure l'impact environnemental grâce à 16 indicateurs
Le JRC a établi une liste de 16 indicateurs environnementaux pertinents pour évaluer l’impact environnemental des produits et services. Ces indicateurs sont soigneusement sélectionnés pour couvrir un large éventail d’aspects environnementaux, notamment le changement climatique, l’épuisement des ressources en eau, l’acidification, l’eutrophisation, et bien d’autres encore.
A chaque indicateur est associé une appréciation de robustesse I, II ou III. Ces classes renvoient à la fiabilité des indicateurs, c’est à dire le niveau de confiance avec lequel tirer des conclusions des résultats. Ce niveau dépend des méthodes de calcul d’impact, ainsi que de l’ancienneté des indicateurs, traduisant une certaine maturité. Les indicateurs notés I sont considérés satisfaisants, ceux notés II sont considérés comme nécessiteux d’améliorations, et ceux notés III doivent être appliqués avec prudence. Ainsi, l’analyse des résultats d’un calcul d’empreinte environnementale doit aussi tenir compte de ces appréciations de robustesse.
Chacun de ces indicateurs sera ensuite pondéré pour contribuer au score PEF global,
A quoi ressemble le profil d'impact PEF d'un produit ?
Cliquez sur la copie d’écran ci-contre pour découvrir le profil environnemental PEF d’un produit cosmétique : le score PEF, en millipoints, figure dans le cartouche vert en haut à gauche. Le graphe à barres décrit le profil environnemental selon les 16 indicateurs du PEF 👉
Voici un bref descriptif des indicateurs pris en compte par le PEF
(cliquez sur les indicateurs pour lire le détail de sa catégorie ) :
Liste des 16 indicateurs pris en compte par le Product Environmental Footprint
Changement climatique
On considère les émissions :
– d’origine biogénique (liées aux élevages par exemple),
– celles liées à la combustion d’énergies fossiles,
– ainsi que celles dues au changement d’utilisation des sols.
Appauvrissement de la couche d'ozone
Emissions de composés volatiles tels que les Chlorofluorocarbures (CFC), qui sont à l’origine du trou dans la couche d’ozone.
Toxicité humaine - effet cancérigène
Toxicité humaine - effet non cancérigène
Cet indicateur traduit la toxicité pour les humains de substances non-cancérigènes émises dans l’environnement.
Écotoxicité aquatique
Cet indicateur traduit la toxicité que présentent certaines substances pour les environnements aquatiques.
Emissions de particules
L’indicateur mesuré traduit le potentiel d’augmentations des maladies respiratoires humaines.
En effet, les particules fines, appelées aussi matières particulaires inorganiques, se retrouvent en suspension dans l’air ambiant et peuvent provoquer des dommages sur la santé humaine lorsqu’elles sont inhalées.
Radiations ionisantes
Impacts sur la santé humaine liés à l’exposition à des radiations ionisantes issues de l’industrie nucléaire : production d’électricité, dispositifs industriels ou médicaux.
Formation d’ozone photochimique
Ensemble de phénomènes chimiques conduisant à la formation d’ozone dans la basse couche de l’atmosphère, cette molécule irritante est alors respirée par les êtres vivants, causant d’éventuels problèmes de santé.
Acidification des sols
Eutrophisation aquatique, eaux douces ou eaux marines
Ces deux indicateurs (l’un pour les eaux douces l’autre pour les eaux marines) portent sur la pollution des milieux aquatiques liée au rejet en trop grandes quantités de matière organique. Ces rejets de matière entraînent le développement excessif de végétaux ou d’animaux, qui asphyxient les milieux aquatiques.
Ce phénomène a été porté à la connaissance du grand public par l’apparition des algues vertes sur certains littoraux.
Eutrophisation terrestre
La pollution liée au rejet de trop grandes quantités de matière organique survient également en milieu terrestre.
Utilisation des terres
Indice de qualité des sols : l’occupation et la transformation des sols par les activités humaines peut avoir pour conséquences la destruction d’habitats, l’appauvrissement des sols ou encore leur imperméabilisation.
Epuisement des ressources en eau
Cet indicateur traduit le stress hydrique local induit par le prélèvement et/ou le relargage d’eau.
Épuisement des ressources – minéraux et métaux
L’indicateur traduit le prélèvement de ressources minérales et métalliques au regard des réserves connues.
Épuisement des ressources - combustibles fossiles
L’indicateur traduit le prélèvement de ressources de combustibles fossile ou nucléaire au regard des réserves connues.
La pondération des indicateurs du Product Environmental Footprint (PEF)
Pourquoi pondérer les indicateurs du PEF ? Simplement pour construire un indicateur agrégé et global, représentatif de l’empreinte du produit sur l’environnement.
La pondération est fonction de leur importance relative dans l’impact environnemental global du produit ou du service.
Cette pondération est établie par les experts du JRC et des parties prenantes impliquées dans le processus de développement du PEF. Chaque indicateur se voit attribuer un poids spécifique en fonction de sa contribution à l’impact environnemental total.
Comme le montre la liste ci-dessous, c’est l’indicateur de changement climatique qui a la plus forte pondération, compte tenu de son impact significatif sur l’environnement.
– Changement climatique : 21,06%
– Emissions de particules : 8,96%
– Utilisation des ressources hydriques : 8,51%
– Utilisation des ressources fossiles : 8,32%
– Utilisation des sols : 7,94%
Une méthodologie basée sur l'analyse du cycle de vie des produits (ACV)
Ce score repose essentiellement sur l’Analyse du Cycle de Vie (ACV) du produit. Cette méthodologie rigoureuse évalue les impacts environnementaux d’un produit ou d’un service tout au long de son cycle de vie, depuis la production des matières premières jusqu’à sa fin de vie.
L’ACV est encadrée par des normes internationales telles que la norme ISO 14040 et la norme ISO 14044, garantissant ainsi sa fiabilité et sa robustesse scientifique. Elle est aussi l’objet de nombreuses publications dans les revues scientifiques tant pour proposer des améliorations des méthodes de calcul que pour pour évaluer l’impact de matériaux ou produits spécifiques.
Pour que des résultats d’ACV soit fiables et comparables entre eux, il est essentiel qu’ils reposent sur des périmètres et des hypothèses identiques : les études doivent être homogènes. C’est pourquoi le JRC de la Commission Européenne a défini les Product Environmental Footprint Category Rules (PEFCR).
Les étapes de vie du produit à considérer pour calculer le score PEF
– Matières premières (ingrédients, matériaux) et leur acheminement jusqu’au lieu de formulation du produit final,
– Procédés de transformation des matières premières en produit final (mélange, cuisson,…);
– Emballages (matériaux et mise en forme) en incluant leur acheminement jusqu’au lieu de conditionnement
– Distribution et commercialisation, y compris les transports et entreposages ainsi que les pertes associées,
– Utilisation, en intégrant les consommations annexes d”eau, d’énergie ou d’autres intrants,
– Fin de vie du produit et de son emballage, en tenant compte des transports liés à la collecte des déchets et pratiques locales en matière de recyclage, d’enfouissement et d’incinération.
Tout savoir sur les Product Environmental Footprint Category Rules (PEFCR)
Dans un souci d’harmonisation et de comparaison, les analyses d’impact des produits d’une même catégorie doivent reposer sur des règles communes : il s’agit des PEFCR.
Les Product Environmental Footprint Category Rules (PEFCR), ou Règles de Catégorie d’Empreinte Environnementale des Produits, représentent donc un ensemble de directives élaborées par la Commission Européenne pour encadrer l’évaluation environnementale des différentes catégories de produits.
En fournissant des lignes directrices précises sur la manière de mener une évaluation du PEF pour chaque type de produit, leur finalité est triple : garantir la reproductibilité des évaluations, assurer la cohérence des résultats obtenus, et garantir la pertinence des informations fournies.
Concrètement, une PEFCR cadre précisément le calcul d’empreinte environnementale pour sa catégorie de produit :
– en listant les indicateurs d’impact à prendre en compte et les méthodes à utiliser,
– en précisant des scénarios types de transport, de distribution et d’utilisation,
– en détaillant le traitement des matériaux en fin de vie, en fonction du pays concerné par cette étape…
Elle définit une approche cohérente et normalisée dans l’évaluation de l’impact environnemental des produits.
A ce jour, de nombreuses règles catégorielles ont été définies à l’échelle de l’Union Européenne par le JRC. Parmi celles-ci, on peut citer les équipements électriques et électroniques, les vêtements et chaussures, ou les produits alimentaires, les produits de construction, la production et la distribution d’énergie, les produits issus de la chimie.
En 2024, les travaux se poursuivent, d’une part afin de préciser les PEFCR existantes afin de tenir compte du retour d’expériences et d’autre part pour en définir pour de nouvelles catégories de produits.
A nouveau, cette démarche de cadrage est essentielle afin de garantir une approche cohérente et normalisée dans l’évaluation de l’impact environnemental des produits à l’échelle de l’Union Européenne.
Calcul final du Product Environmental Footprint (PEF)
Une fois les indicateurs sélectionnés et pondérés, l’impact environnemental global est calculé en agrégeant les résultats obtenus pour chaque indicateur.
Cela permet d’obtenir un score PEF synthétique qui reflète l’empreinte environnementale totale du produit ou du service évalué.
Étant donné que le score PEF résulte de la combinaison de plusieurs indicateurs, il est considéré comme adimensionnel, ce qui signifie qu’il n’a pas d’unité de mesure spécifique. Sa valeur est donc exprimée en points (Pt). En règle générale, l’empreinte environnementale d’un produit courant se situe dans la plage des microPoints (μPt) ou des milliPoints (mPt).
Bien entendu, on ne peut pas sommer les choux avec les carottes, ni les kilogrammes de CO2 avec les mètres cubes d’eau. Avant la pondération, il existe une étape de calcul, appelée normalisation. Son objectif est de convertir les différentes unités de mesure des indicateurs environnementaux en Points (Pt). Cette étape est cruciale pour permettre une comparaison entre les divers impacts environnementaux. Ainsi, une fois normalisés, les indicateurs sont pondérés puis agrégés en les additionnant !
Synthèse des informations essentielles sur le PEF et ses indicateurs d'impact
Nos experts ont synthétisé les informations à connaître à propos du Product Environmental Footprint.
Nous mettons ces ressources simples et pratiques pour vous aider à maîtriser le PER et vous faire gagner du temps au quotidien (et accessoirement, garder cet article déjà bien long, lisible 😉).
Notre engagement, c’est d’aider les organisations de toute taille à maîtriser leur empreinte environnementale.
Le Product Environmental Footprint dans le cadre de l'affichage environnemental
Pour les pouvoirs publics, l’objectif de l’affichage environnemental est de faire évoluer progressivement les modes de consommation. Ainsi, l’affichage doit permettre aux consommateurs de comparer les produits en fonction de critères environnementaux tels que les émissions de gaz à effet de serre, les atteintes à la biodiversité et la consommation de ressources naturelles.
Début 2024, le règlement européen sur l’affichage environnemental est encore en cours de discussion. Néanmoins, certains pays ont déjà mis en place des expérimentations et des initiatives volontaires. C’est par exemple le cas de la France, pour les filières textile et agroalimentaire, sur la base du volontariat.
Toutefois, les pouvoirs publics ayant fait part à plusieurs reprises de leur volonté de rendre le dispositif obligatoire pour certaines filières, il est possible que la situation évolue rapidement.
Et puisque la directive “Green Claims” exige que les allégations environnementales et les labels soient établis sur la base de méthodes scientifiques reconnues à l’échelle européenne, ces évaluations s’appuient essentiellement sur le Product Environmental Footprint. C’est le cas, par exemple, de l’expérimentation menée en France sur la filière agroalimentaire.
C’est pourquoi, quelle que soit votre filière et quel que soit votre métier, il peut être essentiel d’évaluer dès maintenant l’empreinte PEF de vos produits. Ainsi, vous ne serez pas pris au dépourvu.
Pourquoi calculer le Product Environmental Footprint de vos produits ?
Même si elles n’ont pas l’intention de communiquer, de nombreuses entreprises évaluent l’empreinte environnementale de leurs produits au moyen du PEF.
👉 Voici, d’après les experts Kisaco, les 11 raisons qui ont conduit ces sociétés à calculer l’empreinte de leurs produits selon la méthode européenne du Product Environmental Footprint :
- 1 – Gagner en expérience sur la méthode d’évaluation
- 2 – Connaitre la position de vos produits, entre eux et par rapport au marché
- 3 – Identifier les forces et les faiblesses de vos produits
- 4 – Découvrir les marges de manœuvre disponibles
- 5 – Préparer et lancer d’éventuels projets de repack sans être dans l’urgence
- 6 – Mener sereinement une recherche de nouveaux approvisionnements
- 7 – Anticiper sur la future réglementation
- 8 – Renforcer votre compétitivité environnementale
- 9 – Eviter d’être pris au dépourvu par l’arrivée d’une appli mobile informant les consommateurs avec… de mauvais scores pour vos produits (rappelez-vous les additifs alimentaires et les ingrédients controversés des cosmétiques à faire disparaître des étiquettes !)
- 10 – Alimenter vos rapports RSE / HQSE et d’obtention de labels
- 11 – Argumenter lors de levées de fonds ou d’obtention de financements
Ainsi, l’intérêt de calculer le PEF d’un produit va bien au-delà de la question de la communication sur les résultats !
Comment communiquer sur le Product Environmental Footprint de ses produits ?
Comme nous venons de le voir, la communication n’est pas forcément la première raison qui motive les entreprises à calculer l’empreinte de leurs produits.
En effet, communiquer sur l’empreinte environnementale est une question de stratégie marketing.
Si votre réflexions stratégique vous invite à communiquer, alors nous vous proposons ces conseils avant de vous lancer :
10 conseils pour communiquer sur le PEF de vos produits
1 – Avant toute chose : archivez tous les documents et preuves ayant servi à établir le score de votre produit. En effet, la directive européenne “Green Claims” prévoit que les allégations environnementales soient étayées par des données vérifiables, récentes et des méthodes établies scientifiquement.
2 – Restez humble, honnête et transparent afin d’éviter le greenwashing. Assurez-vous que vos communications reflètent fidèlement vos actions environnementales.
Vous êtes fièr(e) de votre produit, mais il serait dommage de provoquer un bad buzz par maladresse : évitez les exagérations ou les déclarations trompeuses qui pourraient être mal interprétées ou induire en erreur les consommateurs.
3 – Expliquez vos hypothèses et méthodes de calcul. Assurez-vous que vos clients puissent les comprendre aisément.
4 – Communiquez sur vos progrès. Que vos scores soient bons ou perfectibles, vos clients apprécieront de constater que votre entreprise a entrepris des efforts sincères pour réduire son empreinte environnementale et que le PEF s’inscrit dans une démarche globale. Mettez en évidence ces progrès et les étapes franchies. Cela démontre un engagement continu envers la durabilité.
5 – Impliquez vos parties prenantes dans votre démarche environnementale. Encouragez la participation et le feedback de vos clients, fournisseurs, employés et autres parties prenantes. Leur implication peut générer de nouvelles idées et perspectives ! Concernant vos équipes de vente, assurez-vous qu’elles comprennent le score de vos produits et qu’elles sont capables de répondre aux questions.
6 – Encouragez l’adoption de comportements durables chez vos clients. Au-delà de simplement communiquer sur l’empreinte environnementale de vos produits, fournissez des conseils pratiques sur la manière dont les consommateurs peuvent réduire leur propre impact environnemental, en étant vigilant à ne pas les culpabiliser. Cela peut inclure des astuces pour une utilisation plus efficace du produit, des suggestions de réemploi du packaging ou des alternatives plus durables.
7 – Essayez d’expliciter les bénéfices de votre produit pour l’environnement et pour vos clients : par exemple, au-delà du score PEF, que représentent les émissions de CO2 évitées ?
- 8 – Soyez prêt à répondre aux questions et aux préoccupations de manière transparente et proactive. La communication ouverte et réactive renforce la confiance et la crédibilité de votre entreprise dans le domaine de la durabilité.
- 9 – Evitez le jargon et les termes trop techniques. Peu compréhensibles, ils peuvent donner l’impression d’un manque de transparence ou d’une volonté d’induire en erreur l’auditoire. Les termes simples, compréhensibles par tous, favoriseront la confiance.
- 10 – Au moindre doute, n’hésitez pas à solliciter un expert de l’évaluation d’impact environnemental : il pourra vous accompagner et vous donner des éclairages sur les résultats, leurs limites et vous éviter de commettre des erreurs d’interprétation.
👉 Retrouvez les bonnes pratiques de communication dans notre article “Greenwashing et RSE : attention à ne pas franchir la ligne verte !”
Conclusion
Le Product Environmental Footprint (PEF) offre une vision holistique et standardisée de l’impact environnemental des produits, facilitant ainsi la compréhension et la comparaison.
Il représente une avancée majeure pour les entreprises qui visent une réduction de l’empreinte de leurs produits ou qui souhaitent se lancer dans la promotion de la durabilité des produits.
Calculer l’empreinte de leurs produits grâce au PEF présente de nombreux avantages pour les entreprises. Elles gagnent en expérience, elles identifient les axes d’amélioration et les solutions, elles gagnent en compétitivité et peuvent planifier leurs actions correctrices sereinement. En outre, la démarche alimente leur feuille de route de réduction des émissions de CO2.
Communiquer sur le score PEF peut ensuite être un moyen efficace de conforter ou d’améliorer l’image de marque de l’entreprise ou de ses produits, Toutefois, cette communication nécessite une préparation minutieuse : pour se conformer à la directive européenne “Green Claims”, il est essentiel d’étayer les allégations avec des données établies scientifiquement, d’être transparent sur la méthodologie utilisée et de fournir des informations complètes aux parties prenantes.
Et enfin, il est recommandé d’avoir sollicité l’avis d’experts en la matière !
L’outil d’évaluation environnementale Kisaco Maker a été spécialement mis au point pour vous accompagner dans votre démarche et vous garantir des résultats fiables sur base des référentiels en vigueur.
